وعرض برنامج «صباح الخير يا مصر»، على القناة الأولى والفضائية المصرية، تقريرا تلفزيونيا، حيث شارك في حرب 1967م وحرب الاستنزاف وفي حرب أكتوبر المجيدة كان قائدا لكتيبة مشاة، وخاض أحد معارك حرب أكتوبر شراسة والتي عرفت فيما بعد باسم المزرعة الصينية، حيث تكبد فيها الجانب الإسرائيلي خسائر كبيرة. 

لم يتوقف دور القائد التاريخي للجيش المصري  عند هذا الحد، لكنه جرى اختياره ليعمل ملحقا عسكريا لمصر في باكستان عام 1975م ثم أفغانستان، وشغل منصب قائد الجيش الثاني الميداني عام 1987م، ثم قائدا للحرس الجمهوري عام 1988م، وفي لحظة فارقة في عمره وتاريخ العسكرية المصرية وقع عليه الاختيار ليصبح وزيرا  للدفاع والإنتاج الحربي وقائدا عاما للقوات المسلحة عام 1991 وهو المنصب الذي ظل فيه لمدة 21 عاما، وتحديدا حتى 12 أغسطس عام 2012، في فترة مرت بها المنطقة بتحديات جسام. 

وخلال مسيرته، حصل المشير طنطاوي على العديد من الأنواط والميداليات تكريما له، فحصل على ميدالية جرحى الحرب وميدالية الخدمة الممتازة وميدالية العيد العشرين للثروة وميدالية يوم الجيش وميدالية السادس من أكتوبر وميدالية الخدمة الطويلة والقدوة الحسنة وميدالية تحرير أكتوبر وميدالية الخامس والعشرين من يناير 2011 ونوط الواجب العسكري من الطبقة الأولى ونوط الخدمة الممتازة.