هذا هو انطباع الباحث البارز في معهد المشروع الأمريكي هال براندز الذي شكك في أن تكون الولايات المتحدة جاهزة لهذا الاصطدام. وكتب في شبكة “بلومبرغ” أن البنتاغون كان يحذر طوال سنوات من أن البناء العسكري الصيني يغير علاقات القوى المتبادلة في شرق آسيا. لكن إرادة العديد من المشرعين مثل رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي استعداء بكين من دون غاية استراتيجية وجيهة تظهر أنهم لا يدركون مدى خطوة الوضع الحالي.

ما تبينه الألعاب الحربية
إن الألعاب الحربية التي تجري وسط ظروف ملائمة إلى حد ما تشير إلى أن الولايات المتحدة قد تكون قادرة على انتزاع نصر في الحرب حول تايوان بالرغم من تكبدها كلفة بشرية ومادية باهظة. الألعاب الحربية التي تنظم ضمن أجواء أقل ملاءمة تنتج بشكل نمطي انتصاراً صينياً. يرى الكاتب أن لا أحد يدرك حقاً ما قد يحصل: تبين الحرب في أوكرانيا أن الحافز والقيادة وعوامل أخرى غير ملموسة يمكن أن تصنع فارقاً هائلاً. لكن تلك الحرب تظهر أيضاً أن الولايات المتحدة قد تكافح بشكل هائل للتعويض عن الخسائر التي ستعاني منها في نزاع مع الصين كما للحصول على أدوات الانتصار. الحرب المعاصرة مكلفة للغاية: هي تدمر بعض أكثر الابتكارات فخامة وكلفة يمكن أن تنتجها المجتمعات الحديثة.

علامة تحذيرية
الحرب الأوكرانية ليست قتالاً بين قوتين عظميين لكنها دراسة حالة في مدى صعوبة استدامة الصراع ضمن نزاع عالي الحدة. كافح تحالف من دول العالم الحر تقوده قوة عظمى لتلبية حاجات الحكومة الأوكرانية من دون استنفاد مخزوناته بشكل خطير. وفرت الولايات المتحدة ثلث مخزونها من صواريخ جافلين لصالح أوكرانيا في أسابيع القتال الأولى. قد تستغرق واشنطن ودول أخرى سنوات لإعادة ملء ترساناتها. والحرب الحالية هي علامات وامضة تحذيرية بشأن صعوبة الإبقاء على إمدادات القوات الأمريكية إذا توجب عليها خوض قتال ضد الصين.

الخسائر المتوقعة
كتب براندز رفقة مايكل بكلي كتاباً جديداً بعنوان “منطقة خطر: النزاع المقبل مع الصين” حيث لفتا إلى أن المراحل الافتتاحية من حرب أمريكية صينية ستكون صادمة لجهة حدتها وتدميرها. خسائر السفن والمقاتلات قد تكون أسوأ من أي شيء اختبره الجيش الأمريكي منذ الحرب العالمية الثانية. وفقاً للعبة حربية حديثة، قد تخسر الولايات المتحدة حاملتي طائرات و 700 إلى 900 مقاتلة، أي نحو نصف مخزونها العالمي. وهذا إذا سارت الأمور بشكل جيد نسبياً. وتابع الكاتب أن هذه الخسائر ستتصاعد كلما طال النزاع، وهذا متوقع إذ سيحرص كلا الطرفين على عدم إعلان الهزيمة وسط صراع على التفوق في المنطقة الأكثر أهمية استراتيجياً واقتصادياً حول العالم.

هذا ما لزم أمريكا كي تفوز بالحرب العالمية
حذر براندز من النسيان المتكرر لما استلزمته التعبئة في الحرب العالمية الثانية ولأسباب نجاحها. وهذا يشوه الفهم لكيفية حدوث حرب أمريكية-صينية اليوم. كانت الحرب العالمية الثانية صراعاً وجودياً حول القدرة على التحمل وقد انتصرت الولايات المتحدة عبر استغلال إمكاناتها الصناعية والاقتصادية التي لا تضاهى. بنهاية الحرب، أنتجت واشنطن نحو 300 ألف طائرة، أي أكبر بكثير مما أنتجته اليابان وألمانيا معاً. سنة 1944، أنتجت أحواض صناعة السفن الأمريكية 2247 سفينة بحرية، وهذا أكثر مما أنتجه سائر العالم مجتمعاً.

ولم تعمل الصناعة الأمريكية على إمداد القوات الأمريكية وحسب؛ لقد استدامت التحالف العظيم بأكمله. نقلت الولايات المتحدة إلى حلفائها، وبشكل أساسي الاتحاد السوفياتي والمملكة المتحدة، أكثر من 37 ألف دبابة ونحو 800 ألف شاحنة وهي أصول صنعت فارقاً في المعارك بدءاً من ستالينغراد وصولاً إلى العلمين. وقال ستالين سنة 1943: “أهم الأشياء في الحرب هي الآلات. الولايات المتحدة… هي دولة آلات”.

التعبئة كانت معقدة
أعطى التفوق في الإنتاج الولايات المتحدة وحلفاءها قوة مستدامة افتقر لها أعداؤها. لم تكن القوات الأمريكية متفوقة دوماً في النوعية على القوات الألمانية أو اليابانية. لكنها استخدمت في النهاية هذا التفوق الكمي الساحق بحيث أن الاختلافات الهامشية في المهارات القتالية لم تحدث فارقاً. لكن التعبئة في زمن الحرب كانت أكثر تعقيداً مما يتذكره الأمريكيون. لقد استغرق الأمر سنوات، أي إلى أواخر 1943 وحتى 1944 كي تصبح التعبئة أكثر تسارعاً وفاعلية بعد تخطي المشاكل في الإمدادات والنقص في المواد الخام والنجاح في التحول من صناعة السلع المدنية إلى تصنيع الدبابات والقنابل.

حتى في ذلك الوقت، لم تتمكن الولايات المتحدة من التعبئة بشكل فعال إلا لأنها تمتعت باقتصاد ضخم الإنتاج كان مناسباً جداً لصناعة أدوات حرب عالمية. وتمتع الاقتصاد حينها بالكثير من الطاقة الفائضة التي يمكن استغلالها سريعاً لأن الكساد العظيم ترك العديد من العمال والمصانع بلا عمل. علاوة على كل ذلك، تابع براندز، تمكنت أمريكا من تحقيق أرقام إنتاج قياسية خلال الحرب العالمية الثانية لأنها لم تنتظر حتى اندلاع الحرب كي تبدأ بالتعبئة. لقد بدأ الإنفاق الدفاعي بالارتفاع سريعاً بعد أزمة ميونيخ سنة 1938 والتي وضعت هتلر على مسار الهيمنة الأوروبية.

كان الإنفاق الدفاعي الأمريكي أقل بكثير من 2% من الناتج القومي سنتي 1938 و 1939؛ لقد ارتفع إلى أكثر من 5% بحلول 1941 ثم ازداد أكثر بعد دخول أمريكا الحرب. لم تكن الولايات المتحدة جاهزة للحرب في ديسمبر 1941 بعد الهجوم على بيرل هاربور لكنها كانت أكثر جاهزية بكثير مما لو عمدت إلى الانتظار لما بعد الهجوم كي تبدأ بالتعبئة.

اختلاف صارخ
أضاف الكاتب أن الاختلافات بين الماضي والحاضر صارخة. النبأ السار هو أن الولايات المتحدة تبدأ من موقع أفضل بكثير من موقعها أواسط الثلاثينات. الجيش الأمريكي في المجمل هو الأفضل في العالم. لكن سيكون خطأ خطيراً افتراض أن الولايات المتحدة ستتفوق على أعدائها بسهولة لو اندلعت الحرب. لا يزال الاقتصاد الأمريكي رائداً في العالم لكن الصين تمثل مصنع العالم. تملك الصين تفوقاً في إنتاج السفن بنسبة 3 إلى واحد تقريباً. وقدر الاقتصادي نواه سميث أن تكون الصين قادرة على “تصنيع ما يكفي لاستدامة نفسها وروسيا معاً” في صراع عام ضد العالم الديموقراطي.

كذلك، إن القاعدة الصناعية الدفاعية للولايات المتحدة أضعف بكثير مما كانت عليه في السابق. إن عدد كبار المتعاقدين العسكريين الأمريكيين قد انخفض بشكل كبير منذ نهاية الحرب الباردة، مما يصعب على البنتاغون كثيراً رفع الإنتاج بشكل سريع خلال أزمة. لا يوجد الكثير من الطاقة الفائضة في هذا النظام أو في الصناعة الأمريكية بشكل أعم: تفتقر أمريكا حتى إلى اللبنات الأساسية مثل الأدوات الآلية المناسبة والقوة العاملة المدربة التي ستحتاج إليها للتعبئة الحربية.

موقع رهيب
نتيجة لذلك، قد تجد الولايات المتحدة نفسها في موقع رهيب بعد أشهر قليلة أو حتى أسابيع قليلة فقط على القتال. قد تكافح لاستبدال الذخائر الطويلة المدى والموجهة بدقة والتي ستكون أساسية لاستهداف السفن الصينية في المياه حول تايوان من دون الحاجة إلى المغامرة بين أنياب الصواريخ الصينية المضادة للسفن وأنظمة الدفاع الجوي. وستصعب خسارة أعداد كبيرة من السفن والطائرات الفوز في حرب مطولة غربي المحيط الهادي. حتى لو انتصرت واشنطن بالفعل، قد تترك تلك الخسائر الجيش الأمريكي مشلولاً لسنوات.

يدركون المشكلة
هناك الكثير من الحديث في الكونغرس والسلطة التنفيذية عن ضرورة تسليح تايوان سريعاً بالمزيد من الصواريخ المضادة للسفن والطائرات بلا طيار وإمكانات أخرى. لكن ليس واضحاً من أين ستأتي تلك الأسلحة بغياب زيادة كبيرة في مستويات الإنتاج أو قرار استنفاد المخزونات التي ستحتاج إليها الولايات المتحدة إذا اندلع النزاع. يدرك المسؤولون الأمريكيون المشكلة. تبوأت نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس صدارة الجهود المبذولة لتعزيز الإنتاج حيث تشتد الحاجة إليه. ويعد الجيش خططاً لمضاعفة تصنيع الصواريخ التي تطلق من البر والقذائف المدفعية. ويتطلع البنتاغون لشراء المزيد من صواريخ جافلين وستينغر. لكن ليس واضحاً إذا ما كانت هذه المشكلة في طور الحل.

الصين لا ترتكب هذا الخطأ
إن توسيع الإنتاج ليس مسألة بسيطة خصوصاً حين تكون سلاسل التوريد معطلة وحين يطرأ نقص في مكونات أساسية بسبب جائحة كوفيد. مع ذلك، وعلى بعض المستويات، القضية مالية في نهاية المطاف حسب براندز. ستبني الصناعة الدفاعية خطوط إنتاج جديدة أو توسع تلك الموجودة أصلاً إذا كانت هنالك توقعات معقولة بأن المال سيكون متوفراً لدعم استثمارات جديدة في المنشآت والأفراد. لكن إذا لم يكن ذلك موجوداً فلن يفعل ذلك. حالياً، الإشارات الصادرة عن الحكومة الأمريكية ملتبسة. ليس أن واشنطن عاجزة عن الحماسة. لقد اجترح البنتاغون المعجزات في توفير الأسلحة سريعاً إلى أوكرانيا. لكن لا يبدو أن إدارة بايدن مستعجلة لزيادة الموازنة الدفاعية. والصين لا ترتكب هذا الخطأ. أحواض سفنها ومصانعها تبني السفن الحربية والذخائر بوتيرة مذهلة.

فى ذات السياق تناول الكاتب فيلم كين في مقال بمجلة “بولتيكيو” الأمريكية كلام الرئيس جو بايدن عن عزم الولايات المتحدة على الدفاع عن تايوان في حال تعرضها لهجوم صيني، معتبراً أنه فاقم التوترات مع الصين من خلال توعده الصريح خلال مقابلة مع شبكة “سي بي إس” التلفزيونية، برد أمريكي عسكري في حال “وقع هجوم غير مسبوق” على تايوان.